奥斯卡小金人的形象是一个骑士站在一卷胶片上，手持十字军之剑。据说是因为学院图书管理员玛格丽特·赫里克(Margaret Herrick)认为雕像很像她的叔叔奥斯卡而命名。
      奥斯卡小金人只镀了24k金。它由实心青铜制成，重8.5磅（约3.85千克），高13.5英寸(约34.29厘米)，制作成本约为500美元。二战期间因金属短缺，奖杯采用了彩绘石膏雕像，战争结束后，受赠人可以将石膏雕像兑换为镀金雕像。
奥斯卡获奖者并没有奖杯的所有权。在被授予奖杯时，获奖者必须签署一份协议，声明如果他们想出售小金人，必须先以1美元的价格向美国电影艺术与科学学院出售。如果他们拒绝，就不能保留自己的奖杯。